Die bis dato letzte Niederlage holte man sich Anfang Dezember ebenso in Manchester ab, jedoch nicht beim englischen Rekordmeister sondern beim Stadtrivalen Manchester City.  
 John Terry wird aller Voraussicht nach am Samstag gegen Arsenal wieder am Rasen stehen. (Quelle: Facebook/John Terry)  
  Daran konnte auch Mittelfeld-Motor Bastian Schweinsteiger, der nach seiner Sperre von drei Spielen wieder ins Team gerückt war, nichts mehr ändern. 
 Dabei macht es ganz den Eindruck, als wolle Jogi Löw dem zuletzt aufgezwungenen Müßiggang in den kommenden Monaten wild entschlossen zu Leibe rücken: Gegen England, Frankreich, Spanien und Brasilien nimmt es dessen DFB-Team nacheinander mit gleich vier Schwergewichten auf. 
  Zumindest bewies van Gaals Truppe in einem anderen Bewerb am Sonntag Moral, holte gegen West Ham einen Rückstand auf und erzwang im Viertelfinale des FA Cups zumindest ein Wiederholungsspiel.  

Allerdings haben die Gäste derzeit mit ähnlichen Sorgen kämpfen. In Person von Romelu Lukaku hat schließlich auch ihr Stürmer Nummer 1 seit sechs Pflichtspielen nicht mehr getroffen.  
 Seine offensive Spiel-Philosophie, das Gegenteil des traditionellen Catenaccio, wird von den Tifosi zwar respektiert, aber die Frage ist vielmehr, ob es ihm gelingt, sie einer Mannschaft zu vermitteln, mit der er nur alle paar Monate zusammenarbeiten kann.  
  Den französischen Gastgeber und seinen ehemaligen Kolonialstaat verbindet bekanntlich eine lange gemeinsame Geschichte — dies allerdings nicht nur unter politisch-territorialen Gesichtspunkten. 
 Video: Der 3:0-Sieg über Erzrivale Schottland gilt als bis dato größter Erfolg in der kurzen Amtszeit von Gareth Southgate. (Quelle: YouTube/FA TV) 
  Während der Titelverteidiger aber wenigstens in den Top-Drei aufscheint, hat sich der gelben Kanarienvogel, wie Fenerbahce genannt wird, sogar nahe des Tabellenkellers eingenistet.  

 Auch, dass es zuletzt am Mittwoch dann nur zu einem weiteren 0:0 beim Aufsteiger aus Watford reichte, rief beim FC Chelsea allenfalls äußerst verhaltenen Ärger hervor — vielmehr legte Hiddink Wert darauf, den Nimbus der Unbesiegbarkeit in das nun anstehende Prestigeduell hinübergerettet zu haben.  
 Obwohl auch in dieser Saison zahlreiche Konkurrenten wieder unter ihren Möglichkeiten blieben, stellte sich der Traum vom ersten Premier-League-Triumph abermals als eine Illusion heraus. Dabei mildert es jedoch ein wenig den Schmerz, wenigstens gegen einen bärenstarken Champion zu kurz gekommen zu sein.  
  Weil Klose jedoch zuletzt am vorletzten Spieltag mit einem Doppelpack gegen Bergamo seinen noch immer vorhandenen Torriecher bewies, ist für den Goalgetter nun möglicherweise auch im Derby noch einmal eine Hauptrolle vorgesehen. 
  Austria Wien hat die letzten beiden direkten Duelle mit 2:1 gewonnen Die Austria hat 5 ihrer letzten 7 Bundesliga-Gastspiele für sich entschieden Der GAK hat in seinen letzten 270 Spielminuten in Test- oder Pflichtspielen kein Tor erzielt (3 Niederlagen) 
  Diese vermeintliche Wahllosigkeit ist als ein sicheres Anzeichen dafür zu werten, dass auch der 50-Jährige mit den Leistungen seiner Mannschaft hadert: Alles andere als optimale Voraussetzungen, um nun mit breiter Brust in die im Dezember noch anstehenden Endspiel-Wochen zu gehen.  

 Diese Personalie wird die oftmals zu wünschen übrig lassende Stabilität in der Defensive zwar zweifelsohne nicht verbessern; nichtsdestotrotz sind wir zuversichtlich, dass es gegen derzeit ebenso alles andere als stabile Franzosen trotzdem zu einem knappen Heimsieg reicht.  
 Dabei sagt es bereits eine ganze Menge über das aktuelle Erfolgsgeheimnis aus, dass gleich beide Halbfinal-Vergleiche gegen die Römer torlos zu Ende gingen: Neo-Coach Gattuso baute die Milan-Defensive im Handumdrehen zu einem nahezu unüberwindbaren Prunkstück aus.   
 Nur wenige Tage nach dem Achtelfinal-Rückspiel in der Champions League gegen AS Monaco steht für Manchester City bereits der nächste Schlager auf dem Programm. 
  Wir gehen deshalb davon aus, dass die geplanten Feierlichkeiten der Foxes zumindest bis zum Montagabend aufgeschoben werden müssen — zum Abschluss des Spieltages könnte dann der scheidende Meister Chelsea entscheidende Schützenhilfe leisten.  
 Damit leistete der Deutsche auch eine Art Wiedergutmachung für das blamable Remis im FA Cup gegen Unterhaus-Klub Exeter City, bei dem Klopp eine weitgehend unerfahrene Jugendmannschaft aufs Feld schickte. Ein Vorgehen, das der gebürtige Stuttgarter mit den Ausfällen zahlreicher Stammspieler rechtfertigte.  

 Bereits gegen den AC Mailand war zu erkennen, dass den ersatzgeschwächten Bayern die Ausfälle Probleme bereiteten — allen voran in der Defensive.  
 Die Wettfreunde gehen allerdings davon aus, dass sich Italiens Team-Kicker unter ihrem neuen Trainer bestens präsentieren wollen und die Franzosen ihren Vorteil wiederum darin haben, eingespielt zu sein und die Vorgaben ihres Trainers bestens kennen.  
  Allein Keeper Navas hatte es das Weiße Ballett in jener Phase zu verdanken, dass Tottenham letztlich Gnade vor Recht ergehen ließ — und der in der Form seines Lebens befindliche Harry Kane ausnahmsweise einmal einen Treffer schuldig blieb. 
  Everton (im Bild: James Tarkowski) hinkt den eigenen Erwartungen aktuell hinterher. (© SPP Sport Press Photo. / Alamy Stock Photo)  
 Weil die Blues demnach aber auch weiterhin verdammt deutlich das Maß aller Dinge sind, wird das Spitzenspiel im Etihad Stadium auch von den Gästen nicht gänzlich unbeschwert bestritten — schließlich drohen selbst kleinere Rückschläge für die zart blühenden Titelhoffnungen fatal zu sein.